家里有白蚁会让你很难受,但是放到绿洲可能遏制沙漠化,一起来了解一下吧
白蚁可能算不上是最招人喜欢的昆虫,但新研究表明,它们建造的大土丘可以作为阻止沙漠蔓延的绝招,防止沙漠入侵到半干旱生态系统和农业用地。这些结果不仅表明,白蚁丘可能使这些地区适应气候变化的能力比预想的更强;也可能会改变科学家关于气候变化对生态系统的影响的判断。
在非洲、南美洲和亚洲的热带草原、热带稀树平原或干旱地区中,白蚁丘可以储存养分和水分,并通过内部的隧道让水流更好地渗入土壤。这样最终使得白蚁丘周围生态系统中的植被变得繁茂,若没有白蚁丘,这些极易形成“土壤沙化”的生态系统将瓦解成沙漠。
普林斯顿大学的研究人员在Science 中发表了报告,白蚁能够为其土丘上和土丘周围的植被提供湿润的庇护,从而减缓沙漠向旱地蔓延。报告中表明,维持旱地所需的最低降雨量,在有白蚁丘的情况下比没有白蚁丘的情况要少的多。此项研究最初是受到黑翅土白蚁属(Odontotermes)培菌性白蚁的启发,但其理论结果适用于所有类型的白蚁,这些白蚁可提高巢穴周围资源的利用性。
该论文的通讯作者为普林斯顿大学的生态学和进化生物学助理教授Corina Tarnita,根据其解释,白蚁丘还可以保存种子和植物生命,有助于周边地区在恢复降雨后更快复苏。Tarnita说:“其实每个地方的降雨量都是一样的,但因为白蚁们让水更顺畅地渗透到土壤中,植物在白蚁丘周围生长出来,使其看上去貌似得到了更多的雨水”。
她说:“白蚁丘周围的植被可以保持较长时间,且枯萎较慢,即使土丘上的植被因恶劣条件影响而消失,植被恢复也更容易。只要有土丘在,生态系统恢复就更有希望”。